“金碧腾辉”青铜雕塑
（昆明市博物馆藏）

    提到金马碧鸡，大家更多熟悉的是市中心的金马碧鸡坊。“金碧交辉”的传说被大家所熟知：当太阳将落，余辉从西边照射碧鸡坊，它的倒影投到东面街上，同时，月亮则刚从东方升起，银色的光芒照射金马坊，将它的倒影投到西边街面上，两个牌坊的影子，渐移渐近，最后互相交接。在日月辉映下，两个牌坊的影子60年才可以交接一次，“金碧交辉”实为奇观。
 

    牌坊从周代里坊的旌门制演化而来，到明代形成了以旌表为主要功能的纪念建筑。明代改建云南府城（昆明城）为砖城后，从五华山至近日楼的南正街延伸至三市街，形成城市建设的中轴线。中轴线两侧，密布官衙寺庙和商铺，是昆明城最为繁华之区。而在这条中轴线上，牌坊依次罗列，展现着官方和民众崇敬的人物和时代的价值观，成为一道独特的景观。
    明代昆明城内先后建有硕彦咸宾坊、群英济美坊、十献登明坊、进士坊、尚书坊等牌坊，主要是表彰在科举考试中取得功名的人物的牌坊，但这些牌坊不断被替换，到清代全部消失，仅存天开云瑞坊。中轴线南城外有三座牌坊，虽屡毁但屡次重建，一直保留至今。它们就是被称为品字三坊的“忠爱坊”“金马坊”和“碧鸡坊”。这表明忠爱坊所纪念的元代政治家、第一位云南省长赛典赤和金马、碧鸡二坊所旌表的金碧文化在昆明人心目中的崇高地位。

    金马碧鸡坊渐渐成为了昆明胜景，也使得金马碧鸡从此成为城市的标志。