William C. McDonald Jr. (威廉•C•麦唐纳二世),出生于美国阿拉巴马州,他自幼就是一位对自己要求颇高的人,少年时曾为阿拉巴马州伯明翰市最棒的“第一鹰童军”(注:鹰童军,美国童子军年龄最高的一级组织,童子军的最高级别)成员。之后他开始梦想成为一名飞行员,并开始付诸行动。事实表明,他付出的努力远远超过了他的最初愿望,最终他成为了一名伟大的飞行员。
麦唐纳在他的飞行器上永远都是先锋,任何事情他都亲力亲为。这些本足以让他顺利得到一份普通飞行员的工作,但一次在麦克斯威尔场的重要会晤影响了他的一生。在这里,他经朋友介绍认识了克莱尔•陈纳德,一位日后影响了中日历史的重要人物。此时,陈纳德作为一名上校,正在负责组建一个特技飞行表演示范团队,渴望飞行的麦唐纳即刻接受了邀约,并从此开始了他作为一名招募飞行员的职业生涯。他在特技飞行队待了四年时间,期间,陈纳德、麦唐纳和卢克•威廉姆森共同协作的“空中三人秋千”表演尤为著名,他们和队友们一起吸引了总计超过100万观众观看飞行表演。这些激动人心的特技表演和反复训练的飞行技巧,为麦唐纳跨越重洋,帮助即将遭受战争蹂躏的中国做好了准备。
在实现了技术的提升后,官阶的晋升并不是麦唐纳的人生目标。此时,陈纳德本人及他们的飞行协会正面临官僚的歧视,陈纳德做出离开美国到中国去帮助中国人民抵抗日本侵略的决定。陈纳德曾述:我相信我的飞行员,如我参战,必将责令在先,我会选择这两个男人陪同我进入战斗。这里所说的“两个男人”指的正是麦唐纳和卢克•威廉姆森。这对麦唐纳来说就是最好的肯定。
麦唐纳的人生就是一段英雄的传奇:作为美国特技飞行示范团著名的“三个空中飞人”之一,他一直担任陈纳德的僚机(编队飞行中跟随长机的飞机,负责观察空中情况,执行长机命令);作为最早到达中国的美国顾问和高级教官,他为国民政府培养了一批优秀的本土飞行员;作为陈纳德将军最忠诚的战友和幕僚,他参与了“飞虎队”的创建;作为中国人民最友好的朋友,他数百次冒死飞越驼峰,为中国军民运输了大量军需及物资,为抗战的最终胜利作出了伟大的贡献。
此次捐赠的飞行员驾驶舱专用4开折叠式驼峰航线飞行地图原件上署有Ernest W. Loane(欧内斯特•W•洛恩)的签名。洛恩是双料飞虎英雄,他于1941年来华参加飞虎队,又于1942年7月飞虎队解散后加入中国航空公司直至抗战胜利,参与了驼峰空运全过程,并在驼峰航线完成了453次飞行任务。
麦唐纳和其他英雄们一起见证和创造了历史,他们的传奇必将彪炳史册。